En lo profundo de la IX Región se encuentra este hermoso parque precordillerano, con su característico relieve montañoso, lagos cristalinos y sus bosques de araucarias centenarias. La naturaleza se encuentra en todo su esplendor aquí, siendo sin duda uno de los parques más bonitos de Chile y un imperdible de la Zona Sur.Este destino puede ser explorado en una serie de senderos habilitados en el parque. Del ascenso al cerro San Sebastián a la caminata por el sendero Los Lagos, el esplendor del sur de Chile y sus paisajes te dejarán sin aliento.
¿Cómo llegar?
Se puede acceder al parque nacional Huerquehue desde 2 puntos. El acceso sur es la entrada principal al parque, encontrándose aquí la guardería de control de CONAF y una serie de sitios de camping habilitados. Es posible llegar a este punto en transporte público y en vehículo propio. En este último caso se debe tomar, desde Temuco, la ruta Freire – Villarrica – Pucón. Desde Temuco a Pucón son 112 kilómetros de caminos pavimentados. Desde Pucón se debe tomar el camino con dirección al Lago Caburgua (ruta 199 y S-905), tomando el desvío hacia la derecha después de 21 km por la ruta S-911. Se debe avanzar 7 km y tomar la ruta S-975 por otros 7 km directo al parque. Las rutas S-911 y S-975 son de ripio en buen estado. Se puede revisar el mapa de acceso al parque en este link. En verano también es factible llegar haciendo dedo.Alternativamente se pueden tomar buses desde Pucón al parque, los que tienen un costo de CLP 3.600, ida y vuelta, y CLP 2.000 ida. El bus tarda 1 hora en llegar a la entrada, saliendo en 3 horarios distintos (4 en verano).
El Parque
El parque nacional Huerquehue ofrece una serie de senderos para quienes deseen explorarlo. La mayoría de estos senderos son relativamente cortos (no más de 1 o 2 días de duración) y de una dificultad media a baja. Es en definitiva, un parque muy accesible en donde no se necesita ser un mochilero experto para disfrutar de sus espectaculares paisajes y abundante naturaleza. Este parque está lleno de rincones de una belleza sobrecogedora: densos bosques de araucarias típicas de la región, lagunas cordilleranas de agua cristalina o de un verde esmeralda, lagos, cascadas y hermosas vistas a volcanes de la zona. Este parque es un sueño para los amantes de la naturaleza, y se puede disfrutar durante todo el año.Los senderos abordados en este artículo son los principales senderos del parque, pero cabe mencionar que hay algunos tramos y senderos que no son mencionados aquí. La tarifa de entrada al parque varía de acuerdo a la temporada, edad y nacionalidad, siendo relativamente económica; adultos nacionales pagan un máximo de CLP 3.000 y adultos extranjeros un máximo de CLP 5.000. Se pueden revisar las tarifas Aquí. La mayoría de los campings se encuentran ubicados cerca de la entrada al parque a lo largo del lago Tinquilco, y tienen un costo aproximado de CLP 10.000 el sitio, existiendo cierta variación de precio entre los distintos campings.
Sendero Los Lagos
Este es el sendero más popular del parque, en donde se recorren sus conocidas lagunas cordilleranas en una excursión de un día. Se tiene la opción de recorrer el circuito chico que visita los lagos Chico, Verde y Toro, o el circuito grande que además incluye las lagunas Los Patos y Huerquehue. El recorrido comienza en la entrada al parque, o 1,7 kms más adelante si se avanza en vehículo hasta los estacionamientos cerca del inicio del sendero. Desde la entrada al parque, el circuito grande tiene una duración aproximada de 7 hrs recorriendo una distancia de 16 km (ida y vuelta) y un ascenso acumulado de 1080 mts. En el caso del circuito chico, se tiene una duración de 5 hrs, una distancia de 13 km (ida y vuelta) y un ascenso acumulado de 730 mts. El circuito Los Lagos es de una dificultad física media y una dificultad técnica baja.El recorrido comienza ascendiendo fuertemente en zigzag por el faldeo del cerro en medio de un frondoso bosque. Después de pasar una guardería de control de CONAF, se continúa hasta llegar a la bifurcación a la cascada Nido de Águila y, más adelante, a la cascada Trafulco.
El sendero es muy claro y bien señalizado. El ascenso continúa hasta llegar al lago Chico, donde comienza el plateau de Huerquehue. A partir de este punto la ruta es mucho más plana, con ligeros ascensos y descensos. Después de bordear el lago se llega a una bifurcación, donde comienza el tramo circular del sendero. A la derecha el camino lleva al lago El Toro y a la izquierda, a la laguna Verde. El circuito grande pasa, en sentido de las agujas del reloj, por la laguna Verde, laguna Los Patos, laguna Huerquehue y lago El Toro, caminando entre bosques de araucarias y coigües, para después volver por el camino de ida. La belleza escénica de este recorrido es increíble, y para los días más calurosos siempre está la opción de bañarse en las frías aguas del lago El Toro.
Sendero Quinchol
Este sendero, menos recorrido que el anterior, asciende al cerro Quinchol que se encuentra al este del lago Tinquilco. Se recorre una distancia de 8 km (ida y vuelta) con una duración aproximada de 3 hrs. Desde la cima del cerro se puede disfrutar de hermosas panorámicas a los volcanes Villarrica, Quetrupillán, Quinquilil y Lanín, además del cerro San Sebastián y el lago Tinquilco.
Las vistas desde la cima son el principal atractivo de esta ruta, por lo que no se recomienda realizarla en días nublados.La dificultad física de este sendero es media-baja, siendo su principal obstáculo el esfuerzo que debe realizarse durante el inicio del recorrido, en donde se realiza un ascenso acumulado de 740 mts. La dificultad técnica es baja, ya que el sendero se encuentra en buenas condiciones y bien señalizado. Un buen par de zapatillas de trekking bastan para realizar este recorrido.
Sendero San Sebastián
Este sendero es una extensión del sendero Quinchol, que continúa hasta alcanzar la cima del cerro San Sebastián, uno de los más altos del parque a cerca de 2.000 msnm. El recorrido es de cerca de 14 km ida y vuelta (considerando el tramo del sendero Quinchol) y tiene una duración aproximada de 6 a 7 hrs. Las vistas desde la cima son increíbles. Hacia el norte los volcanes Llaima, Tolhuaca, Lonquimay y la Sierra Nevada; hacia el sur el Lanín, Quetrupillán, Mocho, Choshuenco y Villarrica. Desde la altura se ven con claridad los lagos Chico, Toro, Verde, y las lagunas Huerquehue, Escondida y Seca.Este es sin duda uno de los recorridos más bonitos del parque, pero también uno de los más exigentes.
La dificultad física y técnica de este sendero es media, con algunos tramos de fuerte pendiente. El ascenso acumulado es de 1.250 mts hasta la cima. La señalización es menos clara que en el sendero Quinchol, pero como se avanza siempre por la cresta del cordón montañoso el camino es bastante obvio hasta la cima. Los barrancos en los costados del camino son muy escarpados y descienden cientos de metros, por lo que este recorrido no se recomienda a personas con vértigo. Se recomienda llevar un buen par de bototos de trekking y si se tiene, bastones para ayudar durante la subida.
Sendero Huerquenes
Con sus 2 jornadas de duración y cerca de 25 km de recorrido este sendero es el más largo del parque. La ruta comienza en la entrada al parque y termina en las termas del río Blanco, donde hay sitios de camping. Puede ser realizada de sur a norte (lo más común) o de norte a sur. La dificultad física de este trekking es media, siendo el principal obstáculo los ascensos y largas jornadas de caminata. La dificultad técnica es baja, los caminos se encuentran muy bien señalizados y en buenas condiciones, bastando un buen par de zapatillas de trekking para realizar la ruta. La primera jornada tiene una duración aproximada de 6 horas y un recorrido de 15 km aproximadamente.
El primer tramo es parte del sendero Los Lagos. Se puede disfrutar de las cascadas Nido de Águila y Trafulco durante el ascenso, y posteriormente de los lagos Chico y El Toro. Al llegar al lago El Toro se puede aprovechar para almorzar y descansar, además de darse un buen baño. El camino continúa bordeando este lago hacia el norte, en una huella rodeada de araucarias centenarias. Después de dejar el lago atrás y luego de 30 min de caminata, se llega a una zona abierta donde encontramos una bifurcación. Si se continúa a la izquierda se vuelve por el resto del circuito Los Lagos, si se sigue derecho se continúa por el sendero Huerquenes. Esta última es la dirección que se debe tomar. Siguiendo hacia el norte, se alcanza el final del plateau de Hurquehue y el terreno baja abruptamente hacai el valle del Renahue. En la parte baja del descenso se alcanza una bifurcación a laguna Pehuén, se debe continuar por la izquierda en dirección al camping Renahue.
Este camping cuenta con mesas y agua, y tiene un costo de CLP 15.000 por carpa.La segunda jornada tiene una duración de 4 hrs y un recorrido de alrededor de 10 km. Este tramo comienza en el camping Renahue y continúa siempre hacia el este. La primera parte del tramo asciende constantemente valle arriba hacia el paso Renahue (apenas perceptible por la baja pendiente). Luego desciende, siempre hacia el este, hasta llegar a un sector donde empiezan a aparecer las primeras casas y un camino vehicular. La ruta culmina al llegar al Río Blanco, donde hay termas y sitios habilitados para acampar. Nada mejor para coronar la travesía que disfrutar de un buen baño caliente. Los sitios de camping tienen un costo de CLP 7.000 por carpa con acceso a las termas. Desde este punto se puede hacer dedo hasta Cunco o Curarrehue, desde donde se pueden tomar buses hacia otras ciudades.
Precauciones y Recomendaciones
1. Época recomendada:
Este parque está abierto todo el año, y tiene atractivos únicos durante cada estación. En verano se tienen las mejores temperaturas y clima, se puede disfrutar de un buen chapuzón en los lagos y es posible realizar todos los senderos. Entre enero y febrero el parque recibe la mayor cantidad de visitantes. En invierno las temperaturas bajan y la nieve cae sobre el parque. El paisaje de bosques nevados y lagunas congeladas es hermoso. Sin embargo, en esta época algunos senderos pueden estar cerrados y el acceso al parque puede ser más difícil por la nieve. En otoño el parque se tiñe de rojo, y en primavera abundan las flores silvestres.
2. Agua: Consultar en la entrada al parque en qué puntos se puede reabastecer de agua en los diferentes senderos, ya que en ocasiones no hay vertientes y el agua de los lagos puede ser de dudosa salubridad.
3. Comida: Comprar comida en Temuco o Pucón.
4. Equipo: Llevar bototos en caso de realizar el sendero San Sebastián. Si se va a acampar, no es necesario llevar carpas o sacos de dormir especiales (si se va en verano). Es recomedable tener siempre a la mano bloqueador solar, independientemente de la estación del año.
5. Condición Física: Los senderos del parque son algo exigentes, pero no son circuitos largos y tienen buenos caminos. Las elevadas pendientes en algunos tramos son la principal dificultad. No es necesario tener una excelente condición física para realizar los senderos.
6. Basura y Fuego: NO dejar ninguna clase de basura en las rutas, ni prender fuego bajo ninguna circunstancia (para cocinar utilizar cocinillas a gas). Tampoco interferir de ninguna manera con la flora y fauna del lugar. Sé un mochilero responsable y contribuye a cuidar nuestros parques y naturaleza!