Se encuentra al interior del Parque Nacional Lauca, ubicado en la Región de Arica y Parinacota. Este maravilloso sendero de 15 km permite apreciar desde muy cerca la espectacular naturaleza y conectarse con un escenario impresionante por su biodiversidad y cultura andina, propia de la zona.
La travesía, recogida por la Fundación Sendero de Chile, es una ruta apta para recorrer caminando de este a oeste. Realizar esta ruta mediante la práctica del trekking permite recorrer las inmediaciones del lago Chungará, lagunas de Cotacotani y el bofedal de Parinacota, sectores de amplia variedad de la fauna altiplánica, como zorro culpeo, vicuñas, guallatas, tagua común, tagua gigante, cuervos del pantano, gaviotas andinas y guairavos.
Descripción del recorrido
– Se inicia en el sector llamado Las Cuevas, en el km 56 de la ruta CH-11. Como referencia, allí se encuentra la guardería de Conaf.
– El primer tramo del sendero avanza contiguo al lago Chungará, a unos 4.500 msnm, aproximadamente.
– A continuación, la travesía se interna en el laberinto de las lagunas de Cotacotani.
– Todo el recorrido de la ruta va acompañado de impresionantes vistas a los Nevados o Hermanos Payachatas, los volcanes Pomerape y Parinacota.
– Luego de pasar las Cotacotani, comienza el descenso del sendero, a un costado del bofedal de Parinacota. Este sector es bello, especialmente por la presencia de llamas, alpacas y ovejas. En este privilegiado lugar, además, nace el río Lauca.
– Continuando con el recorrido y para finalizarlo, se llega hasta un poblado aymara de Parinacota. Entre sus construcciones arquitectónicas destaca la iglesia, que data desde el siglo XVII, y que cuenta con un hermoso campanario de estilo barroco andino.
Datos del sendero
La ruta del sendero Chungará-Cotacotani-Parinacota es amplia, de un ancho vehicular. El recorrido tiene una extensión aproximada de 15 km, los que se pueden recorrer en 5 horas, de ida y vuelta, en cualquier época del año. La dificultad del recorrido es alta, por lo que el equipamiento y las condiciones físicas de la persona tienen que ser las adecuadas. Una buena opción es buscar alojamiento en Parinacota, y regresar al día siguiente al punto de partida, si hay tiempo para realizar esta travesía.
Recomendaciones: Para realizar trekking se deben utilizar los implementos necesarios, como zapatos especiales para esta práctica, además de bastón de apoyo, y la ropa adecuada al clima de la zona donde está el sendero. Se debe llevar agua y comida para ingerir durante el recorrido.